IRC-kanava #ohjelmointiputka
Kustaa Kangas
Ohjelmointiputkan enemmän tai vähemmän epävirallinen IRC-kanava #ohjelmointiputka sijaitsee IRCnet-verkossa ja on ikävuosiltaan lähestulkoon yhtä vanha kuin kantasivustonsakin: vallitsevan käsityksen mukaan kymmenen vuotta tulee täyteen 23.2.2012. Idea kanavan perustamisesta sai alkunsa jo Ohjelmointiputkan alkutaipaleella, jolloin rekisteröityneitä käyttäjiä oli arviolta vasta viitisenkymmentä. Ajatus lähti liikkeelle nimimerkin PeeCee 18.2.2002 aloittamasta ketjusta Ohjelmointiputkan keskustelualueella.
Ajatus reaaliaikaisesta kohtauspaikasta sai kannatusta, joskin IRC oli tuolloin vielä monelle jokseenkin tuntematon käsite. Erityisesti Antti Laaksosella itsellään ei ollut aikaisempaa kokemusta irkin käytöstä tai mahdollisuutta ylläpitää kanavaa omin voimin. Kiinteää Internet-yhteyttä ei vielä tuohon aikaan joka talosta löytynyt ja monet aktiiviset irkkaajat irkkasivatkin mieluummin 24/7 pyöriviltä palvelimilta käsin, mikä on yleistä vielä nykyäänkin.
Ensimmäisenä kanavaa tarjoutui Antin sijasta ylläpitämään thefox (tuolloin vielä nimimerkillä fawkz), jolla oli käytettävissään myös useilla eri palvelimilla pyöriviä botteja kanavan hallussa pitämiseksi. Jo ennen tätä kanava oli tiettävästi olemassa satunnaisesti, mutta lakkasi olemasta viimeisen irkkaajan poistuttua. Yhtäjaksoisesti #ohjelmointiputka on ollut olemassa thefoxin liittymisestä 23.2.2012 alkaen, joten häntä pidetään yleisesti kanavan perustajana.
Perustamisen jälkeen kanavan historia on paljolti hämärän peitossa. Suurin osa sen ensimmäisistä irkkaajista, mukaan lukien thefox itse, on aikojen saatossa poistunut kanavalta, ja muiden varhain liittyneiden tiedot alkuajoista ovat etupäässä muistinvaraisia. Jo vuoteen 2005 mennessä kanava oli kuitenkin kasvanut käyttäjämäärältään suurin piirtein nykyiseen kokoonsa. Tästä eteenpäin kanavan tapahtumista on olemassa myös varsin kattavat lokit, joiden avulla voidaan arvioida esimerkiksi keskustelun aktiivisuutta. Nykyisin kanavalla roikkuu yhtämittaisesti 100–150 irkkaajaa ja viestejä lähetetään keskimäärin noin 1500 päivässä. Järjetystä pitää yllä noin 10 hengen operaattorikerho, joka tarvittaessa valitsee uusia oppeja asiallisiksi katsomiensa irkkaajien joukosta.
Vaikka suurin osa kanavan aktiivisista irkkaajista on löytänyt ja yhä löytää kanavalle nimenomaan Ohjelmointiputkan kautta, kanava on vuosien aikana vähitellen etääntynyt sivustosta ja on tänä päivänä kulttuurinsa puolesta itsenäisempi yhteisö. Monet kanavan irkkaajista vaikuttavat nykyään sivustolla vähemmän kuin ennen, kun taas sivuston aktiiviset käyttäjät tyypillisesti irkkaavat harvemmin. Tästä huolimatta sivustolla ja kanavalla on yhteisen historian ohella yhä yhteyksiä toisiinsa. Näistä merkittävin on epäilemättä jokavuotinen Assembly-tapahtuman yhteydessä järjestettävä Putkamiitti, jossa kohtaavat niin kanavan kuin sivustonkin aktiiviset käyttäjät.